1934年10月，中央红军踏上长征，起初的8.6万名士兵在一年后只剩下不到8000人。但是，鲜有人知道，整个长征期间，每名士兵手上的子弹平均不足25发。他们是如何在这漫长的旅程中应对数百场战斗的？首先，我们需要了解出发前的物资状况。
1934年10月，中央红军出发时，每支步枪平均装载的子弹不到60发。这个数量远不足以支持持久的战斗，尤其是在面对敌人的围追堵截时。苏区的封锁极其严密，使得弹药供应成了大难题。早在1931年10月，中央红军就在江西兴国县建立了第一个大型兵工厂，尽管当时工人最多时接近600人，然而他们必须依靠有限的原材料艰难维持生产。为此，工厂采用水力驱动机器，用磨碎的木头代替硝酸，甚至用回收的旧弹壳复装弹药。虽说在封锁情况下取得了一定的生产成果，但弹药的质量和数量都难以保障，尤其是回收的材料造成了弹药性能不稳定，导致战斗时可能出现哑火等问题。
携带着有限的弹药和其他必需品，1934年10月，红军开始了长征。根据指示，所有重要设备和物资都需要带走，包括兵工厂的机器、印刷设备及财务相关的物品。这使得部队的负担加重，行动缓慢，难以在敌人封锁之前迅速通过关键位置，结果导致了一系列惨烈的战斗。
随着长征的进行，红军不得不应对不同的封锁线。在湘江的战役中，红军遭遇了极其严峻的考验，蒋介石的30万大军设下防线，试图阻止红军渡江。虽然许多红军战士奋勇作战，但最终留下了大量伤亡，部队的规模锐减。到达湘江时，每名士兵身上的弹药已所剩无几，甚至有的士兵手中只有5发子弹。在敌军追击的压力下，红军不得不选择作战，但面临弹药匮乏的窘境。
在接下来的两个月里，红军经过了历史性的转变。1935年1月，红军攻占遵义，首次占领大城市。在遵义会议上，红军领导层深入反思了战斗中的失利，认识到过去的指挥思路导致了战略上的失败，决定进行战略调整。会议决定增选毛泽东为中央政治局常委，成立三人军事指挥小组，开始了新的指挥体系和战略思路。
随后，红军于1935年2月进行了大规模整编，将部队编制压缩，提高作战效率。这一行动被史学界誉为“脱胎换骨”，标志着红军战略的彻底转变。
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